町田総領事の浄土真宗・緑泉寺訪問

　11月7日、一時帰国中の町田総領事は、東京都台東区西浅草に所在する浄土真宗東本願寺派の湯島山緑泉寺を訪問し、青江覚峰住職との間で、精進料理を通じた日本食文化の発信、外国人向けの日本文化体験事業及びマレーシアとの観光・文化交流の可能性等について意見交換を行ないました。今回の訪問には、ショーン・チャムJAGAM北部支部長（旅行代理店経営）も同行しました。青江住職は、一般社団法人精進料理協会代表理事等を務め、伝統的な精進料理の普及に加え、食文化や仏教思想を身近に感じてもらうための多様な活動を展開しています。
　意見交換では、青江住職から、精進料理の伝統と現代における新たな可能性について説明を受けました。特に、宗教や文化によって異なる食習慣に配慮しながら、多様な人々が共に日本の食文化を楽しむことができるよう、新たな精進料理弁当の開発を進めていることが紹介されました。また、食事の前に唱える「いただきます」という言葉に込められた、食材、料理を作る人々、自然、歴史等への感謝の心についても意見交換を行ない、日本の食文化が有する精神的な豊かさについて理解を深めました。
　また、緑泉寺が取り組む「暗闇ごはん」、香作り、伝統的な製本技術の体験、人生について考えるワークショップ等、多彩な日本文化体験事業について説明を受けました。さらに、浅草の寺院や歴史的な場所に伝わる物語を通じて、日本人の信仰や価値観を外国人に紹介する取組についても意見交換を行ないました。ショーン・チャム北部支部長からは、マレーシアの仏教文化や精進料理の伝統について紹介があり、日本とマレーシアの宗教文化に見られる共通点や、こうした文化資源を生かした観光交流の可能性についても議論が交わされました。
　町田総領事からは、青江住職が日本の伝統的な食文化や仏教思想を現代の社会に即した形で継承・発信していることに深い敬意を表するとともに、丁寧な説明と温かい歓迎に感謝の意を伝えました。また、精進料理や日本文化体験は、マレーシアの人々が日本の文化や精神性への理解を深める貴重な機会となるとの期待を示しました。総領事館としては、今回の訪問を契機として生まれたご縁を大切にし、今後とも食文化、観光及び文化交流を通じた日本とマレーシアの相互理解と友好関係の一層の促進にできる限り取り組んでいきます。